对北川-青川间汶川M_S8.0地震地表破裂的野外地质调查表明,在这一段内主要存在一条地震地表破裂带,总体沿北川-青川断裂带分布。沿黄家坝、陈家坝、桂溪、平通、南坝、石坎等地的观察显示,该段地表破裂沿走向连续分布,结构单一,破裂长度为60～90km,地表破裂没有到达青川县关庄镇。可观察到的破裂长度在北川北至石坎之间,长62km,走向总体为20°～55°,运动学性质主要为右旋走滑逆冲。地震形成的地表破裂主要表现为垂向上的地表拱曲,指示了深部断层的逆冲性质;在水平运动方向上则主要表现为右旋走滑,不存在左旋走滑分量。地震地表破裂显示的同震垂直位移从西南段黄家坝的3m左右,向东北逐渐降低至南坝、石坎的1.5m左右;右旋水平位移没有明显变化或者略有增加,一般在1.5～2.0m之间。地表破裂特征表明,引起本次汶川M_S8.0地震的发震构造是映秀-北川-青川断裂带,该断裂以逆冲运动为主,兼具右旋走滑分量,逆冲方向由NW向SE。

以龙门山断裂带北段中的青川断裂、茶坝-林庵寺断裂沿线的地质地貌为研究对象,在青川断裂沿线的土关铺、大安,茶坝-林庵寺断裂上的薛家沟、胡家坝等地,对断裂附近的河流地貌进行了详细的构造地貌制图。龙门山断裂带北段所在地区的河流一般发育5级阶地,T₁阶地拔河高度3～5m,为全新世堆积阶地。T₂阶地拔河高度10m左右,为晚更新世基座阶地。T₃阶地拔河高度一般为30～35m,为晚更新世早期形成的基座阶地。T₄阶地拔河高度60～70m,残留的阶地砾石层中花岗岩、砂岩砾石已经被强风化,只保留砾石的形态。T₅阶地拔河高度为90m左右,阶地堆积物被剥蚀殆尽。青川断裂、茶坝-林庵寺断裂在河流的T₄和T₅阶地上形成宽30～180m的断层槽地,深度达8～20m,T₄阶地砾石层底面落差达10～15m。T₃阶地上不发育断层槽地,或断层两盘的T₃阶地拔河高度一致,一些地段断层被T₃阶地砾石层覆盖。因此认为,这两条断裂在T₃阶地形成之前,T₄阶地形成之后有过强烈的活动。